臨終老人是更需要關(guān)心和幫助的群體。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的定義，臨終關(guān)懷就是讓每一個生命末期的人都能得到關(guān)愛和幫助，無痛苦、有尊嚴地走完人生*后的旅程，同時讓親屬也能得到社會和心理的支持與安慰，平順地度過哀傷期。

  《健康中國2030規(guī)劃綱要》指出，要“實現(xiàn)從胎兒到生命終點的全程健康服務(wù)和健康保障，全面維護人民健康”，臨終關(guān)懷成為生命終點健康服務(wù)的重要內(nèi)容。心靈呵護服務(wù)作為臨終關(guān)懷的重要組成部分剛剛起步，從全生命周期健康服務(wù)出發(fā)，實施并推動心靈呵護事業(yè)發(fā)展，是黨的二十大報告中提出的“健康中國”戰(zhàn)略高質(zhì)量發(fā)展健康保障體系的必要組成部分。

  臨終關(guān)懷的社會需求

  2000 年中國進入老齡化社會，2021年5月11 日國家統(tǒng)計局在中華人民共和國國務(wù)院新聞辦公室發(fā)布會上發(fā)布了第七次全國人口普查關(guān)鍵數(shù)據(jù)。其中，在人口年齡構(gòu)成方面，0至14歲人口25338萬人，占17.95% ；15至59歲人口為89438萬人，占63.35% ；60歲及以上人口為 26402萬人，占18.70% (其中， 65歲及以上人口為19064萬人，占13.50%)。與2010年相比， 0至14歲、15至59歲、60歲及以上人口的比重分別上升1.35%、下降6.79%、上升5.44%。

  喪失生活自理能力的老人稱為“失能老人”，按照吃飯、穿衣、上下床、上廁所、室內(nèi)走動、洗澡6項指標“做不了”的數(shù)量劃分失能等級。2020 年中國失能/半失能老年人口數(shù)量為4250萬人，預(yù)測2030年中國失能 /半失能老年人口數(shù)量將達到6290萬人。他們的養(yǎng)老、醫(yī)療和心理健康問題直接影響1億多戶家庭。

  重癥、臨終老人，并非都是馬上就要死亡的老人，主要是指那些身體因為疾病或自然原因而出現(xiàn)了不可逆轉(zhuǎn)的病變或衰退，不再主動進行沒有康復可能的醫(yī)學治療，而是主要采取姑息療法，以減輕其身體的痛苦，延緩其病情惡化的老人。姑息療法在尊重老人生命尊嚴和保障老人生命質(zhì)量的基礎(chǔ)上，陪伴其寧靜、祥和地走完生命的*后旅程。這樣的老人可能有10個月到3年甚至更長的存活期。比如，癌癥晚期的老人、罹患阿爾茲海默病的老人、植物人狀態(tài)的老人以及出現(xiàn)其他不可逆的臟器逐漸衰竭的老人等。

  《中國衛(wèi)生健康統(tǒng)計年鑒》(2019年版)記載中國城市自殺率為4.82人/10萬人，農(nóng)村為8.58人/10萬人。這在世界范圍內(nèi)尚處于較低水平。據(jù) 2014年世界衛(wèi)生組織(WHO)發(fā)布的《預(yù)防自殺：一項全球要務(wù)》研究報告，中國70歲以上老年人的自殺率達到了51.5人/10萬人，在世界上排名第24位，老年人自殺率較高?？梢钥吹?，給予老年人，尤其是處于臨終期的老年人的臨終關(guān)懷有可能影響到其生命和死亡過程的質(zhì)量。人們不僅需要健康地活著和老去，而且需要有尊嚴地離世。

  老年人對死亡的孤獨、恐懼或糾結(jié)不僅僅在臨終前，他們在面臨失智、失能或重癥時也都會產(chǎn)生同樣的心理。這個時候他們除了需要生活和醫(yī)療上的臨終關(guān)懷，同時也非常需要心靈呵護。

  中國有4000多萬失智、失能、重癥、臨終老人。滿足他們在臨終關(guān)懷中的心靈呵護服務(wù)需求，是全社會努力的目標，需要通過國家社會醫(yī)療保險體系、公益服務(wù)和商業(yè)服務(wù)等方式共同滿足老人不同需求。